奏鸣曲源于意大利，顾名思义，就是指一切的乐器一起响鸣。

它的乐曲机构包括了四个乐章：第一乐章，快板、奏鸣曲式；第二乐章，慢板、三部曲式；第三乐章，慢板、小步舞曲或者诙谐曲；第四乐章，快板、回旋曲或者回旋奏鸣曲。它的形式就像是一个舞台剧一样，有情节，有发展，有开始，有结束。不过有时候作品会根据需要而圣罗第一或者第二乐章。

奏鸣曲还分了三个流派

古典奏鸣曲，均由慢—快—慢—快4个乐章组成，并且是交替使用复调音乐与主调音乐的写法；

浪漫奏鸣曲，它和古典奏鸣曲像是一脉相传的感觉但在风格上有了质的改变，比较重视变化丰富的节奏、优美的旋律、演奏技巧和表达的情感等等；

近代奏鸣曲，它的创作出现向着不同趋势发展，和声、曲式都有了创新，同时也显露了神秘主义的倾向。这类作品个性鲜明，创作的手法和作曲的风格融汇了名族乐派的近代乐派，体现出了音色的虚无的冷漠，复古或拟古的意向。